記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，我國科研人員經(jīng)過十余年野外發(fā)掘與室內(nèi)研究，發(fā)現(xiàn)了距今4.36億年前的硬骨魚類化石，并揭示兩種原始硬骨魚類的形態(tài)及頜、牙齒、腦顱等重要特征，為填補“從魚到人”演化鏈條提供重要實證。

這項研究由中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏團隊完成，相關成果形成2篇學術文章，于北京時間3月5日在國際學術期刊《自然》同期發(fā)表。

魚類是包括人類在內(nèi)的所有脊椎動物的祖先。從有頜脊椎動物，到硬骨魚類、肉鰭魚類，再到肉鰭魚類中的一支登陸并演化出包括人類在內(nèi)的所有四足動物，構(gòu)成了“從魚到人”的核心演化脈絡。然而，由于原始的硬骨魚類信息稀缺，學界對于其認知十分有限。

在此次研究中，團隊在重慶秀山發(fā)現(xiàn)了重慶始骨魚，全長僅3厘米，但頭尾保存完整，其生存年代早于此前已知的硬骨魚類化石。此外，團隊運用高分辨率CT成像技術，詳細解析了云南曲靖出土的鈍齒宏頜魚化石，還原了這一志留紀時期（距今約4.4億年至4.1億年前）最大脊椎動物的完整頭部結(jié)構(gòu)和牙齒形態(tài)。

圖為《自然》封面中的重慶始骨魚（中）和鈍齒宏頜魚三維復原。（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖）

“此次成果進一步印證了我國是早期脊椎動物起源的搖籃。未來，通過發(fā)掘更多關鍵地史時期的化石材料，有望破解更多‘從魚到人’演化歷程中的重要科學問題。”朱敏說。